És una reacció al·lèrgica generalitzada provocada pel contacte, la inhalació, la ingesta o la injecció d’alguna sustància a la que la persona és al·lèrgica. Per arribar a aquest tipus de reacció greu cal ser molt sensible, o bé tenir un contacte massiu amb algun al.lergè o ser al·lèrgic a algunes coses molt concretes: verí d’abella o vespa, pencil·lina, làtex, aliments, anisakis…
La reacció es manifesta de manera ràpida i acostuma a iniciar-se amb picor a mans, peus, aixelles, engonals, cap i després a tot el cos. Apareixen vermellor i faves, inflor de cara… i altres símptomes segons la intensitat de la reacció: conjuntivitis, nas tapat, estornuts, dificultat respiratòria, tos, xiulets, dificultat per empassar o parlar, mareig, debilitat, pèrdua de coneixement…
Cal fer tractament urgent que es basa en l’ús de l’adrenalina en primer lloc. El pacient ha de quedar en observació unes hores ja que algunes vegades la reacció retorna passada una estona i malgrat el tractament.
És molt important recollir els desencadenants de la reacció: aliments, picades, medicaments, exercici físic… i a partir d’aquí es fan les proves d’al·lèrgia corresponents.
Algunes persones tenen al·lèrgia a algun aliment però aquesta no es manifesta si no fan exercici després de menjar-lo: és el que anomenen anafilaxi induïda per exercici amb al·lèrgia alimentària.